La prensa escrita en peligro

¿Qué futuro tiene el periodismo escrito ante la avalancha de información digital? La pregunta no es nueva. En 1999, en Davos, Bill Gates afirmó que “los siguientes años estarán marcados por el inicio del fin de los periódicos tal como los conocemos”. El concepto se ha repetido desde entonces, con distinto énfasis. La ya vieja cuestión reapareció la semana pasada en un encuentro con estudiantes de periodismo de la Universidad Central, aquí en Santiago. La invitación era para hablar de un viejo caballo de batallas, el periodismo interpretativo. Antes de agotar el tema, sin embargo, resurgió la duda acerca de lo que puede ocurrir con diarios y revistas. La razón por la cual se ha renovado la inquietud es simple: Lo ocurrido en Estados Unidos se atribuye en gran medida al cambio en la manera cómo se informa la ciudadanía.Por una parte se dice que las redes sociales simplifican en exceso. En ellas las noticias se reducen a meros titulares, sin ningún complemento de mayor información. Y no sólo eso: en este momento, tanto Google como Facebook están reaccionando contra las noticias falsas. En Facebook se reprodujo un supuesto comentario del Papa Francisco en que apoyaba a Trump. Parecido efecto tendría la afirmación del sitio 70News de que Trump ganaba tanto en votos electorales (cierto) como en votos populares (falso).Hay, también, una autocrítica de la prensa tradicional. Los grandes medios que apoyaron la candidatura de Trump están revisando los eventuales errores en que incurrieron. Nadie, sin embargo, ha sido tan autocrítico como Mónica Maggioni, presidente de la RAI de Italia. Dijo en un encuentro en México hace unos días:“Estamos desconectados de la realidad. Salimos a la calle a buscar las historias que teníamos en nuestras mentes en lugar de reportear las que estaban ahí fuera”.Si se remedian estos problemas, el futuro de la prensa podría ser menos incierto. Pero es difícil.