La faceta social poco conocida de Enrique Carvajal Naranjo

Con su deceso el 5 de febrero  de 2020, los dos tomos autobiográficos  de Enrique Carvajal Naranjo: La Serena que Conocí y La Serena que Viví,  se transformaron en una importante radiografía de cómo fue evolucionando la capital regional en los diferentes aspectos. Sin embargo,  lo  que más se agradece  es el cúmulo  de hechos, nombres, lugares, datos  y documentos que se encuentran en ambos volúmenes, pero, sobre  todo, su mirada sin matices que reflejan su personalidad directa y sin dobles discursos. 

Aunque un gran porcentaje de los serenenses optó por guardar parte  de su vida bajo la  alfombra  y evitar que se supiera situaciones frívolas, pecaminosas y de doble estándar,  Carvajal Naranjo optó por no guardarse nada, a riesgo que  la mayoría sólo se quedara en los capítulos donde relató  con  lujos y detalles las andanzas de ‘Mister  Hayde’ en La Serena y Coquimbo.

Sin embargo,  su labor  editorial es mucho más que eso y será reconocida con el tiempo por las nuevas generaciones.

Uno de los aspectos que resalta en su trabajo y que  ha sido poco difundido es su obsesión por lograr que los obreros que se desempeñaban en sus fundos tuviesen un trato digno, a pesar que no desconocía que la mayoría de ellos  lo advertía como un hacendado, millonario y con signos dictatoriales. Sin embargo, con pruebas que describe  en  el  texto  planteó que su intención estaban lejos de eso  y fue consumida por las consecuencias de la reforma agraria.

Sin embargo., Carvajal Naranjo siempre lamentó la forma como  enfrentaban su labor. Por ejemplo, en uno de los primeros capítulos admitió que “los peones del fundo de la Cruz del Molino en sus humildes viviendas no  contaban con agua potable. La acarreaban de la acequia más cercana. Tampoco tenían luz eléctrica, se  alumbraban con velas. No tenían nada que pareciera un baño y ni siquiera había una modesta letrina.

Las necesidades fisiológicas-tal como sus  propios animales domésticos- las cumplían entremedio de los arbustos próximos o detrás de las pircas. La descripción anterior comparativamente, no resultaría ni mejor ni peor que la de cualquier otro fundo. Con una salvedad; las peores condiciones habitacionales se daban en aquellos que permanecían por largos años arrendados. Pero, excepto en el punto que acabo señalar, en todos los otros aspectos descritos,  como mobiliario, cocina, agua, letrinas, las condiciones  de las familias campesinas eran de una marcada insalubridad prácticamente uniformes”.

De  la misma forma advertía que la vida de los trabajadores era rutinaria y donde la mujer sólo cumplía el papel de cuidar a la familia  y  que  sus escazas salidas eran para las postas (temas de salud) y fiestas religiosas. Mientras que  las jornadas  para los obreros  de lunes a sábado se centraban  en sus labores agrícolas y  salidas a las cantinas, donde, en algunos casos, quedaban sin un centavo para enfrentar la alimentación de su familia durante la semana.

Asimismo, precisaba  que  a mediados del siglo 20  la agricultura se desarrollaba, “por medios primitivos y tradicionales, usando herramientas sencillas  y rústica de tracción animal y con gran empleo de mano de obra. Con escaza mecanización conformada por máquinas de estructura rudimentaria, caras, de bajo rendimiento y alto costo de mantención, por lo que son rechazadas, con justa razón, por gran parte de los agricultores.

En  resumen  en la medianía del siglo veinte los campesinos conforman un grupo humano desvinculado del resto de la comunidad; que viven en habitaciones  que no parecen tales con un alto grado  de  analfabetismo e incumplimiento de la educación primaria obligatoria; con una ingenua credulidad en supersticiones  y leyendas: y carente de toda  organización que los represente colectivamente, por lo cual están sometidos a un marcado dominio patronal”.

El aluvión que le cambió la mirada

Su interés por mejorar la situación  de los obreros que laboraban en sus predios tuvo un punto de inflexión para el aluvión de 1957 que prácticamente inundó La Serena. Cuando estaba en su dormitorio leyendo golpeó fuertemente su ventana Guillermo Cortés y  a gritos le  contó lo que estaba ocurriendo. “’Don  Quico, estoy anegado porque el canal está rebalsando, y temo que pueda rajarse, arrastrándome junto con mi familia al fondo de la quebrada, por lo cual pido permiso para trasladarnos a una bodega’”,

Rápidamente Carvajal Naranjo se levanta y le ayuda a colocarse a salvo  en medio del temporal. “Abriéndonos paso en medio del torrente, demoraríamos unos quince minutos en llegar a la posesión, sobre cuya pared posterior golpeaba un gigantesco chorro de agua que derramaba  desde Bellavista, dividiéndose en dos brazos que la abrazaban.

Pero lo más dramático estaba por venir, porque el penetrar en la posesión, me enfrenté a una escena que nunca olvidaré. Las dos piezas estaban anegadas hasta la altura del borde de una cama, sobre la cual-como un islote, se amontonaban la mujer y sus pequeños entre medio de llantos y gritos. Ante esta peligrosa e insostenible situación, los trasladé rápidamente, junto a los enseres  más indispensables, al coloso e inicié un lento regreso hacia la hacienda, entremedio del temporal.

Después de instalarlos  en una bodega, volví a la casa patronal. Acostado de nuevo en mi confortable dormitorio, de repente, como un cortocircuito con el polo opuesto, volvió a mi imaginación el lóbrego  espectáculo que acababa  de presenciar y, en este momento, comprendí que no era posible que nuestros campesinos siguieran viviendo peor que los animales. Que algo había que hacer al respecto. Desde ese minuto trace planes para construir viviendas campesinas que a lo menos cumplieran con los requisitos mínimos propios de  la más elemental dignidad humana, aunque comprendía que tal meta no sería ni fácil ni rápida de materializar (meta que alcanzaría recién en 1969… en medio de estas divagaciones apagué la luz y me dormí profundamente”.

Los años de aprendizaje

Carvajal Naranjo también dedicó un capítulo para profundizar  sobre cómo logró partir en el agro.

En lo personal 1954 fue un año clave.  estaba consciente  que debía adoptar la decisión de quedarse a trabajar con su padre o  salir  a buscar  una labor en otro fundo  lo que no  le agradaba  porque admitió que no lo gustaba para nada que lo mandaran.

Partió  en Monárdez sólo observando  lo que hacía su progenitor y luego  tomo responsabilidades.  Incluso, confesó que durante  cuatro años se concentró a fondo en  las labores agrícolas.  “Eludía toda relación social y carecía por completo de vicios. Así aprendí a dirigir faenas agrícolas Cuatro años de duro aprendizaje, a veces con lágrimas  de impotencia, pero que conformaron  la sólida base de mi éxito y fama futura, pero que están magistralmente reflejados en el pensamiento de Goethe: ‘Nada aprende mejor el hombre que lo que aprende por si mismo, lo que le exige un esfuerzo personal de búsqueda y asimilación, o exento de dolorosos sacrificios””, exteriorizaba.

Uno  de sus aportes estuvo en incorporar la tecnología  a la actividad, aunque reconoció que no fue  fácil lograr convencer a su padre. Incluso, confesó que se trazó una meta que no logró cumplir.

“Pero , a la par que trabajaba como bestia, mi mente estaba poseída por una febril actividad inquisitiva: lectura de folletos y libros de agricultura; de economía-materia que era un lego-; y de transformaciones sociopolíticas en otros países, en particular referentes a un tema que me inquietaba: las reformas agrarias. Amén de una permanente observación de los trabajos de vecinos y en particular; los de Antonio Lamas, arrendatario de Cruz del Molino, que por sus rendimientos en la papa primor, estaban en la boca de todos los serenenses. Aprendizajes teóricos y prácticos con el definido propósito que su aplicación combinaba elevara al máximo los niveles técnicos, económico y social de la explotación de Monárdez, cumpliendo  así la primera etapa para alcanzar una meta muchísimo más ambiciosa. Por que a esas alturas, abandonando de plano cualquier retorno a los estudios universitarios, había decidido por herencia ancestral, satisfacción íntima y amplísima libertad personal, ser agricultor. Y no uno del montón, sino un hacendado  (algunos me calificarían de aspirante a latifundista), modernizador, distinguido y rico. Tanto o más que el  ‘finado’ Domiciano, como recordaban a mi tío los viejos peones algarrobitanos. Tomada esa determinación, de ahí en adelante, todos mis esfuerzos estuvieron orientados al logro de la señalada meta, que por múltiples causas, no alcanzaría nunca”.

El nacimiento y muerte

Carvajal  Naranjo admitió que  su inicio simbólico como empresario agrícola partió  en mayo de 1959 cuando obtuvo una buena cosecha de papa que le da un jugoso ingreso económico que le permitió cumplir con los compromisos de dinero  y profesionalizar las faenas. Incluso, mejoró la situación de los trabajadores permanentes. “Todo  en el propósito de ir adaptándome anticipadamente a los futuros drásticos cambios que estimaba, pronto llegarían a la agricultura”.

En 1969 Chile era gobernado por el demócrata  cristiano,  Eduardo Frei Montalva  y en agosto Carvajal Naranjo enfrentó  la amenaza que le expropiarían el Fundo de Monárdez. El vicepresidente   de la CORA Rafael Moreno había escuchando que Carvajal no aceptaba la sindicación  de sus trabajadores, “Fue el disparo que  causó mi muerte  como un empresario feliz…. Me vi obligado, para defenderme, a  desarmar de inmediato mi empresa, sólo quedé trabajando Monárdez y  La Cruz del Molino, volvió ficticiamente a mi padre.. mis esfuerzos por llegar a ser un hacendado modernizador distinguido y rico, seres que no teníamos cabida en el paradisiaco mundo agrícola inventado por fanáticos adlátares de la “revolución en libertad’, habían terminado en un punto  muerto”.

La expropiación  del fundo de Monárdez fue  el 25 de abril de 1972. El Ministro de Agricultura  Jac Chonchol lo comunicó en  una reunión que sostuvo en Vicuña. Los trabajadores de Carvajal habían asistido  con su esposa e hijos. La dura noticia la escuchó por radio Occidente a las 21 horas.

Descorchando champan y colocando banderas

La mañana del 11 de septiembre de 1973 Carvajal Naranjo escuchaba radio mientras tomaba desayuno cuando se enteró de la noticia del Golpe del Estado. “Recuerdo que  instantáneamente me volví loco de alegría, mientras gritaba a toda voz desde una ventana del segundo piso, para que supieran los compañeros campesinos que estaban en el corralón iniciando sus actividades agrícolas.

-‘Cagó Allende.. Escuchen huevones de mierda… cagó allende . Tras lo cual principie  a izar la bandera chilena  en el mástil de la casa patronal, mientras bebía algunas copas de champan. Luego llamé al secretario de la SAN, Sixto Martínez, a su domicilio, quien estaba enterado y le dije: -‘Sixto, a las diez estaré en la  Agrícola para redactar y enviar  con urgencia un telegrama de agradecimiento y apoyo a la Junta Militar

Tras el golpe  de estado Carvajal Naranjo recuperó las tierras expropiadas por las cuales había luchado incansablemente. Sin embargo,  en medio de este proceso expropiatorio lo que más le indignó  es que se resolviera enajenar los fundos de su familia cuando había dado muestras claras de un buen manejo. Incluso, a título personal había encabezado una campaña social para mejorar la calidad de vida sus trabajadores  construyendo viviendas “decentes” que le entregarán dignidad. Sin embargo, esa postura al final fue poco reconocida, incluso, por alguno de sus propios trabajadores, que  en algunos casos se dejaron llevar por los cambios radicales y que los “obreros” también tenían la oportunidad de manejar sus propias tierras.