Plazas de Bolsillo en La Serena: Una alternativa para masificar áreas verdes en la ciudad

Las ciudades son órganos vivos y van transformándose con los vaivenes del tiempo, de la economía, de la política y la cultura. No son estáticas como suele pensarse. Una ciudad no es la misma de hace 20, 30 o 100 años. No solamente cambian los edificios, las casas, sino que también la gente y las costumbres que la reinan.

En el caso de La Serena, los primeros decenios del tercer milenio le han traído un explosivo crecimiento, lo que se puede ver en la gran cantidad de grúas presentes en su territorio. Históricamente, esta máquina ha simbolizado, junto al humo de las industrias, la llegada del progreso y de la riqueza. Progreso y riqueza que no llega a todos como suele pensarse.

Esto se puede ver en la importante cantidad de sitios eriazos presentes en La Serena. Este abandono se debe, principalmente, a la falta de recursos, provocando que se transformen en foco de problemas de salubridad y delincuencia. Crecimiento explosivo ha llamado la atención de muchos serenenses, quienes ven, con tristeza, cómo el tramado urbano se traga, día a día, a una naturaleza que pareciera mirar impotente. Todo supuestamente en “aras del progreso”.

Son muchas las voces que se han alzado para pedir el incentivo de la construcción de áreas verdes, tal como ya se viene viendo en las ciudades más importantes del mundo, como Nueva York y Milán, donde las autoridades han entendido que la existencia de estos espacios es importante para mejorar la calidad de vida de la población, que no tienen por qué vivir encerrados en urbes poco amigables.

En Chile, Santiago es la ciudad que ha decidido dar este giro y recuperar espacios públicos con esta finalidad, mediante la construcción de las llamadas “plazas de bolsillo”, que consisten en pequeños sitios donde la gente puede detener el tiempo de su ajetreada vida y disfrutar de una conversación, un café o simplemente almorzar con un poco de silencio y aire fresco.

Muchas llegan a ser como un oasis en medio de este desierto gris, especialmente en la capital nacional, donde ya existen cinco de estas plazas. La primera se hizo en calle Morandé, cerca del Palacio de La Moneda, a la cual asisten, en promedio, mil personas al día, quienes van a comprar en los food trucks disponibles en el sector o simplemente a descansar en su hora de colación.

Un lugar donde detenerse

Roberto Molina es oficinista y es originario de La Serena. Dice ver con nostalgia La Serena de antes, aquella “donde el comercio cerraba entre las 13:00 hrs. y las 16:00 hrs, donde existían más librerías y menos pubs, donde se protegía más la estética patrimonial y la tranquilidad”. Molina cuenta que, tras estar encerrado casi toda la mañana en su lugar de trabajo, le gustaría tener un sitio donde poder almorzar en paz.

“A esa hora lo único que quiero es ir a comer a mi casa, pero los atochamientos y lo caro del pasaje me lo hacen imposible. Así que me gustaría que hubiese un área verde donde ir y sentarme a descansar. Si entras a los locales, están llenos, con mucha gente y mucho bullicio, como que te ahogas ahí dentro. Es como seguir dentro de la oficina. Antes no era así, pero así es la cosa no más”, expresó.

Otra trabajadora que coincide con Molina es Carla Araya, quien trabaja como secretaria. “Estás todo el día encerrado y cuando llega la hora de colación, lo único que quieres es encontrar un lugar tranquilo...para parar un poco. Hoy todo es demasiado rápido y los empleadores te exigen que estés siempre pendiente de tu trabajo. Por eso, encuentro una excelente idea que se piense en hacer este tipo de plazas, donde uno pueda sentarse y disminuir el estrés de la vida moderna”.

Araya fue más allá y muestra su preocupación por la poca atención que tienen las áreas verdes en la ciudad. “Están pendientes de construir nada más. No les importa llenarnos de edificios, quieren que seamos como Santiago. La idea es no repetir ese ejemplo. Es cosa de ver cómo funciona esa ciudad. No quiero que La Serena se transforme en eso”.

Dar vida a las ciudades

Patricio Rubio es director de la Dirección de Arquitectura del Ministerio de Obras Públicas (MOP). Si bien reconoció que este tema es de incumbencia del Ministerio de Vivienda y Urbanismo, se aventuró a dar opinión como profesional del diseño arquitectónico. Indicó que crear una plaza de bolsillo no es tan fácil como parece, principalmente, debido a los movimientos burocráticos que implica y a la identidad particular de cada ciudad, dejando en claro que el caso de Santiago fue muy particular:

“Ahí fue el Gobierno Regional quien las introdujo, junto con el intendente Claudio Orrego y el director del MOP de la región Metropolitana. Fue algo circunstancial, porque el terreno vacío donde se hizo era de propiedad del MOP. Eso facilitó los trámites del proyecto. Además, allá tienes una población grande. Son casi 7 millones de habitantes”, apuntó.

Rubio aclaró que las plazas de bolsillo son espacios públicos transitorios que se presentan como una buena forma de hacerse cargo de los sitios eriazos, que se transforman en una fuente de problemas de higiene y focos de delincuencia. Sin embargo, agregó que deben darse varias condiciones para que sean realidad.

“No hay norma que las rija. Hay muchas variables que están en juego. Lo primero es llegar a acuerdo con el dueño del terreno y lo segundo, es que exista voluntad para financiarlas. En Santiago, se hace ocupando espacios municipales o estatales. Las plazas de bolsillo son estructuras baratas: hay que desmalezar, pavimentar y ambientar. Se trata de encontrar un lugar donde uno pueda hacer lo mismo que hace en cualquier parte, como fumar o tomar un café, en un ambiente agradable. No existe una política pública que las incentive. Otro tema son los carros de comida, ya que entran ahí las patentes municipales y tener la voluntad de financiarlo y construirlo, ya que si se trata de un privado, éste también debe pedir autorizaciones”, detalló.

El arquitecto agregó también que debe tomarse en cuenta el lugar donde se quiere edificar la plaza de bolsillo, puesto que solamente serán óptimas si se colocan en lugares estratégicos de la ciudad.

“Hay que detectar lugares exitosos para que funcionen, donde exista alta afluencia de público, que tengan alto impacto, como el centro de la ciudad. En el caso de Santiago, transitan casi tres millones de personas al día. Hacerlas en una población o villa es complicado. No basta con la acción, también hay que darle vida a la obra. Activar los terrenos. La idea es que, en estos recintos, haya puestos de comida, muestras artísticas, bandas musicales. Hay  que ser sensibles a la realidad local y ver las necesidades de la gente. Por ejemplo, puede que acá la población no sea muy aficionada a tomar café, por lo que poner un puesto de café no sea rentable y sea mejor uno de helados. Las plazas son un tema y su real uso es otro. No hay que hacer cosas para el turista solamente. Hay que pensar en espacios para la gente que vive acá y que beneficien, de paso, a los turistas. Es un tema de calidad de vida”, explicó.

Finalmente, echó a volar su imaginación y propuso lugares donde se podrían llevar a cabo instancias de recuperación de espacios, como las plazas de bolsillo en La Serena.

“Hay hartos lugares donde hay harto flujo de personas y se pueden hacer cosas, como Balmaceda, entre Brasil y Prat, Balmaceda con O´Higgins, Prat, Cordovez y la Avenida de Aguirre, donde se podrían hacer hasta paseos peatonales. Cerrar esas calles y poner puestos y espectáculos, para dejar tranquilo el centro, integrar al comercio que está lejos y que los turistas conozcan mejor nuestra ciudad”, comentó.